【本報墨爾本訊】阿姆麗塔在印度長大，她的家人支持她獨立。她工作努力，有朋友，期待著有一天能結婚。
她通過包辦婚姻認識她的丈夫。起初，阿姆麗塔發現他非常溫和，很高興和他一起在澳洲開始新的生活，因為他是澳洲公民，他向她保證他不會要嫁妝。
她說，我選擇相信了他，並不久為我的愚蠢付出了代價。
阿姆麗塔幸福生活的夢想很快破滅了，徹底淪為了他家裡的仆人。
她說，我在澳洲沒有工作權利，沒有保險，也沒有醫療保險。他家人的操作讓我窒息。在她人生最低谷時，被迫交出她的珠寶，包括她本應在整個婚姻期間佩戴的金手鐲，隨後被丈夫拋棄。
奧康納是墨爾本一位專治嫁妝虐待受害者的精神病學家，她的許多患者是南亞僑民。
她說，在遭受家庭暴力的女性中，有時男性會利用自己的居民身份索要高達數十萬元的巨額嫁妝，在某些情況下，新郎和他們的家人留下了嫁妝，拋棄了新娘，這和光天化日之下搶劫沒啥兩樣。
不過，現在，像阿姆麗塔這樣的人還是有希望的。
今年晚些時候，澳洲「家庭法修正案」將在議會通過，新的法律將最終承認嫁妝虐待是一種家庭暴力。
五年前，參議院一項調查呼籲製定新的國家法律，將嫁妝濫用認定為家庭暴力，今年晚些時候，國會最終將其納入「家庭法」。
奧康納教授表示，該變化應在澳洲建立一個統一標準，允許律師提供濫用嫁妝的證據，法官也可繼續追問。
奧康納教授和蘭德哈瓦女士還呼籲社區內開展更多嫁妝濫用的教育，並呼籲警察等更多人提高對嫁妝濫用作為家庭暴力的認識。
對阿姆麗塔這樣的女性來說，這對她們的心理健康影響是巨大的。當她的丈夫要求她搬回印度時，她崩潰了。
她說，那個階段我壓力很大，很沮喪。我們視他們為一切，包括生命。
奧康納教授說，一些女性感到無力和恐懼，甚至有自殺傾向。
她說，維持婚姻的壓力是巨大的，她看到被拋棄的女性經歷了難愈的創傷。但她想讓女性知道，在遭受虐待的婚姻之後，還是有希望的。走出婚姻後，女性有很多機會自我教育，分離給了她們一個掌控自己生活的機會。
奧康納教授說，任何來到這個國家的人都應知道他們的伴侶是否有犯罪記錄，是否有過家庭暴力指控。
自 2022 年起，內政部向濫用嫁妝的受害者發放永久居留簽證，2023 年，政府還將向受害者倖存者提供的經濟援助從3,000元增加到最多5,000元。
對阿姆麗塔來說，今天的生活並不容易。她拒絕搬回印度，現正在工作，並試圖恢復自己的生活。
她說，如果沒有澳洲這些致力於幫助像她這樣的女性的組織的支持，她絕不能擺脫陰影。（意航）
