【本報布里斯本訊】昆州北部土壤傳染病類鼻疽疫情加劇，本月再新增兩例死亡病例，今年死亡總數增至四人。
根據凱恩斯與腹地醫院暨健康服務機構最新數據，自1月1日以來，該地區已錄得41宗類鼻疽病例，遠高於往年同期平均的9宗。
熱帶公共衛生服務主任默多克說，這一增幅「前所未見」，目前當局仍在調查病例激增的原因。
極端天氣或為疫情推手。
類鼻疽是一種由類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei）引起的嚴重細菌感染通常經由皮膚傷口接觸受污染的泥水或吸入帶菌土壤微粒而感染，特別是在暴雨和水災後風險增加，健康成年人較少受到影響，但糖尿病、腎病、肺病、癌症患者及免疫系統受抑制者風險較高。
該病的急性症狀包括發燒、咳嗽、呼吸困難，以及皮膚感染或膿瘡。若未及時治療，死亡率可達10%。不過，近年來由於診斷技術和治療手段的進步，病死率已有所降低。
專家強調，類鼻疽早期診斷和抗生素治療是關鍵，如出現持續發燒或長期不癒的傷口，應立即就醫檢查。
今年早些時候，凱恩斯地區經歷了強降雨和洪水，可能導致該病在當地蔓延。
不過，默多克博士指出，雖然目前病例主要集中在凱恩斯南部走廊，該區過去5至10年來一直是類鼻疽的高發地區。然而，今年的病例分布更為廣泛，幾乎整個凱恩斯地區都出現了感染個案，我們正在與北澳各地的同僚合作，深入研究此次疫情激增的可能原因。目前尚無明確的單一誘因，但極端天氣、土壤變化和其他環境因素可能都在其中發揮了作用。
當局提醒居住於澳洲熱帶地區的民眾，務必提高警覺，避免直接接觸泥水及受污染土壤，特別是在極端天氣過後。建議民眾在戶外作業時穿戴防護鞋、手套，並在使用高壓水槍或水管時配戴口罩，以降低吸入細菌的風險。
默多克說，目前，我們觀察到大多數感染者是透過吸入受污染的空氣而感染。因此，在暴雨後，細菌可能隨風傳播，增加了感染風險。
研究人員現在正在開發類鼻疽疫苗，希望未來能有效降低該病對公共健康的威脅。（子力）
