【本報悉尼訊】過去十年隧道掘進機挖掘導致工人暴露於致命二氧化矽粉塵下，新州州政府宣佈成立專家工作組負責監督和幫助解決隧道工程中與二氧化矽有關的工人健康風險。新州州長柯民思（Chris Minns）表示，政府高度重視隧道工人暴露於可致矽肺病、癌症等肺部疾病的結晶二氧化矽風險。強調粉塵疾病致死方式駭人聽聞，政府將竭盡所能解決問題。
新成立的工作組將彙集政府、醫療、行業和工會代表，旨在改善合規性和工人健康監測，確保在違反安全標準時通知工人和公眾。
不過工會、衛生專家和利益相關者稱，這是本應該更早採取的行動，可能還要過幾十年，才能真正了解已經收到影響的工人的受損害程度。
澳洲工人工會（AWU）助理秘書多諾萬稱，工作組工作緊迫，工人曝光問題缺乏透明度，過去煤礦用金絲雀監測空氣，這實際上比我們今天在 2025 年擁有的更好的實時監控和實時數據信息，這聽起來像個笑話。
在宣佈成立該工作組前，議會檔案顯示，悉尼公路和鐵路隧道專案的數千名工人至少在七年時間裡一直暴露在高濃度的致命粉塵中，但這些資訊一直未向公眾公開。
新州交通局檔案顯示，地鐵專案施工期間空氣品質抽檢常超標，每三次就有一次超過法定限值。
AWU稱，多達 8% 的工人沒有佩戴可以防止吸收致命粉塵的呼吸保護裝置。
多諾萬要求新州安全工作組織停止提前通知檢查，這樣才能真實瞭解粉塵暴露情況。澳洲是全球首個禁用人造石材的國家，不過研究顯示，隧道工程掘進機產生的二氧化矽粉塵遠高於已禁用的人造石材。
職業醫生艾倫表示，二氧化矽危害眾所周知，公司不能以對這一問題一無所知為藉口。砂岩隧道開挖會產生可吸入二氧化矽，導致矽肺和死亡。
艾倫同意加強監測，但也表示對部分人來說已晚，預防需要從源頭做起。
澳肺臟基金會總裁布魯克指出，損害真實程度數十年內都難以查清，呼吸道疾病潛伏期長，人造石材矽肺病加速，但隧道工人可能退休後才確診。他批評問題沒有獲得足夠重視，現場粉塵監測啟動晚，工作組建議實施緩慢。
悉尼地鐵公司發言人表示，工人安全是機構首要任務，機構關注超標情況，並與承包商合作審核降低風險。幾乎所有超標情況下，工人都受呼吸保護裝置保護。（王傑）
