【本報布里斯本訊】昆州遠北地區近期爆發致命土壤細菌感染類鼻疽病，凯恩斯和內陸醫院自雨季（去年11月起）至今已錄得36例確診，其中2人死亡，而去年同期凱恩斯及周邊地區去年同期僅錄得14例。
此外，Townsville因洪水氾濫，自1月1日以來已出現11例確診，Torres and Cape今年則有1例，低於去年同期的3例，更令人擔憂的是，雨季才剛剛開始。
熱帶公共衛生服務中心主任默多克說，此波疫情異常嚴峻，病例數較去年同期激增近三倍，感染熱點集中於凱恩斯南部走廊，當局正緊急調查原因並呼籲免疫力低下和老年群體等高風險族群尤其需要加強防護。
不過，默多克提醒，這不僅是老年或免疫力低下者的危機，健康族群亦可能中招，且早期症狀與流感相似，易被忽略，若出現發燒、咳嗽、呼吸困難等症狀，應立即就醫。
類鼻疽病由存在於土壤中的伯克霍爾德氏菌引起，常見於熱帶地區，在降雨後很常見，在一年中潮濕的月份更為常見，人類可透過皮膚傷口接觸、吸入污染塵土或飲用受污染水源感染。
默多克說，今年病例中多數為「空氣傳播」暴雨沖刷土壤後，細菌隨氣溶膠顆粒擴散，對原有肺病患者威脅極大。
默多克直言現在疫情「尚未見頂」。他說，我們推測凱恩斯南部土壤中的細菌量異常高，加上雨季降雨模式變化，導致感染風險上升，但確切原因仍待研究。
糖尿病、癌症、慢性腎病及肺病患者被列為最高風險族群，默多克建議這些患者「嚴格控制病情，定期回診檢查」，具體防護措施包括避免雨天進行園藝、施工等戶外作業，使用高壓水槍清理泥土時佩戴N95口罩，徹底遮蓋皮膚傷口，接觸土壤後立即清洗，飲用煮沸水或瓶裝水
類鼻疽病在澳洲北部位居「風土病」之列，大規模爆發罕見，2019年Townsville洪災後，該地區曾出現256例確診、7人死亡，促使當局強化監測系統。
此次疫情再度凸顯極端氣候與傳染病的關聯性，例如暴雨與洪水不僅直接造成災害，更間接助長病原體擴散。
類鼻疽病傳統分佈於東南亞與北澳，但近年因氣溫上升，美國、歐洲亦出現零星病例。科學家警告，若土壤細菌隨氣候帶遷移，未來數十年此病可能威脅更多溫帶地區。
衛生部門提醒，隨著氣候變遷加劇，此類疫情恐更頻繁。民眾需提高警覺。
目前類鼻疽病雖無疫苗，但早期以抗生素治療成功率極高，不過延誤就醫則可能引發敗血症或器官衰竭，致死率超過40%。（子力）
