【本報柏斯訊】澳洲研究人員與美國太空總署NASA聯手研究撲滅由雷擊引發的叢林火災，或將改變火勢失控才去撲滅的遊戲規則。
這一名為「IGNIS計劃」的項目針對由乾閃電（dry lightning）引發的叢林大火開發早期預警系統，目標將火災偵測時間大幅提前，守護偏遠地區居民與生態安全，現在，Beverley東南約100平方公里的土地已經完成測繪，共有 10 個站點準備提供閃電的即時檢測和 3D 成像。
西澳西南地區也是公認的叢林火災和乾雷多發地區，已被選為IGNIS計劃的初步關注點，項目包括即時檢測和閃電發生的3D影像，以幫助消防員進行早期檢測，盡早介入。
消防和緊急服務部門稱，雷擊每年在西澳引發數百起叢林火災，許多火災發生在偏遠地區，可能會在持續數天後才發出警報。本周，柏斯以南約 300 公里的Manjimup附近發生一系列乾雷擊，引發14處火災，持續數天。
該計劃負責人，伊迪文斯大學Edith Cowan University的德索薩表示，我們希望這些資訊能夠挽救財產、挽救生命、挽救牲畜、保護我們的基礎設施，能夠提前通知緊急服務機構，以便及時發現由雷擊引發的叢林火災。
德索薩教授說，偏遠地區發生雷擊很常見，但往往數天都無法被發現，持續電流閃電釋放的能量非常巨大，這些設備能夠即時捕捉3D閃電軌跡，並分析其放電能量，藉此判斷是否可能引燃火勢，我們要找出那些「只要一陣風就可能死灰復燃的沉睡的火種」。這些資訊將提供給緊急服務部門，以便提供早期介入的機會，特別是對於偏遠地區由雷擊引發的火災。
除地面監測網，IGNIS計劃下一步將發射低軌道衛星，追蹤熱能與閃電模式。所有數據將即時提供給應急部門，爭取滅火黃金時間。
德索薩說，若技術驗證有效，未來將擴展至南澳、維州、新州及昆州東南部等高風險地區。
澳洲氣象局社區信息官海斯說，儘管北部熱帶地區閃電更頻繁，但多伴隨降雨，而西澳等地的「乾閃電」因缺乏雨水抑制火勢，危險性更高。如果雷暴系統帶來閃電卻無充足降雨時，火花便可能點燃乾燥植被，這就是所謂「乾閃電」，它無聲無息，卻足以釀成巨災。（子力）
