【本報悉尼訊】最新報告顯示，超加工食品導致澳洲炎性腸道疾病（IBD）發病率大幅上升，其上升速度領先西方國家，但許多患者卻羞於談論自己的病情。
現在約有18萬名澳洲人患有發炎性腸道疾病（IBD），這是一種痛苦的終身疾病，涉及胃腸道發炎，最常見的表現是克羅恩病，引起胃腸道炎症，或潰瘍性結腸炎。
聯邦衛生部長畢那（Mark Butler）周二發布了澳洲發炎性腸道疾病國家狀況報告。
報告指出，儘管全球發炎性腸道疾病病例在增加，但「澳洲仍處於領先地位」。預計2010年至2030年間澳人發病率將增加238%，是西方國家中最高的成長率。目前IBD病例數已經遠遠超過多發性硬化症等更受關注的疾病。
不過，報告指出，目前越來越缺乏政府真正的政策重點，並且面臨被忽視的風險。
澳洲克隆氏症和結腸炎協會行政總裁拉文說，雖然發病率上升的部分原因是超加工食品和吸煙等環境因素，但人們對IBD 缺乏認識，加上恥辱感也加劇了IBD發病率，IBD症狀讓人難以忍受，其中包括血便和每天需要上幾十次廁所，很多患者不願意談論這一問題，這基本上是一種隱形疾病，知名度卻相對較低，另一個問題是患者也對此感到尷尬，沒人願意談論。
澳洲克羅恩病和結腸炎協會董事會成員、 Monash Health和Monash University炎症性腸病負責人摩爾說，報告顯示，IBD患者平均要等待一年半才能得到診斷，再等三年症狀才能得到緩解，對大多數人來說，在尋求幫助後還要忍受近五年的痛苦是過度的，也是可以避免的，大眾和全科醫生需要提高對症狀的認識。
另外，相關費用也相當高昂，IBD患者被描述為醫院系統中「常客」，其住院和急診就診率甚至高於癌症患者。其給國家經濟帶來的財務成本同樣高昂。預計2025年IBD對社區的總體經濟影響將達到約78億元。未來十年，如果不採取行動，該疾病造成的總經濟負擔預計將達到779億元，包括醫療費用、生產力損失和多年的殘疾生活。
由於其症狀的性質和嚴重程度，導致患者常常無法上學或上大學，社交活動也不得不減少。報告估計，因疾病而無法工作的人的自付費用可能高達家庭可支配收入的15%。
摩爾說，對年輕患者來說，這種疾病在未來70年內都會存在，可能會徹底改變患者的生活，很多患者會因為太難受而考慮自願不要孩子。
報告建議採取多種措施，包括建立由多學科團隊組成的全國虛擬網絡，並透過藥品福利計畫改善藥品的取得，另外，還應該向應對其他疾病一樣製定臨床護理標準來為治療患者提供護理藍圖。（子力）
