【本報悉尼訊】當很多人花費大價錢消滅蟑螂和其他爬行動物時，昆蟲生態學家梅森傑卻一生致力於宣傳蟲子的好處。
這位昆蟲生態學家表示，無脊椎動物是大自然的清潔工，能夠回收垃圾、淨化水源、修剪和授粉植物、控制害蟲、調理土壤，也是其他生物的「快餐」，如果所有蟲子都乘坐太空船前往另一個星球，我們的生物系統很快就會開始崩潰。
梅森傑說，一些本地蟑螂的價格很高，有人在野外捕獲的一隻巨型穴居蟑螂每隻售價高達80元，這種蟑螂在野外可存活10年，在圈養條件下可存活15年甚至更長時間，這種蟑螂也是全世界最重的蟑螂，體重可達30克，體長可達80毫米。
梅森傑說，現在越來越多澳人開始飼養無脊椎動物作為寵物，其中部分是由於房屋面積的縮小，後院越來越小，生活越來越忙碌，有些無脊椎動物需要較少的親手照顧和關注，不必遛它們或進行登記，飼養成本低。
不過，梅森傑說，有些人將蟲子視為「可丟棄的」，這些小動物的生命應該與傳統寵物一樣受到重視。有些蜘蛛可以活 30 多年。她自己養了一隻蜈蚣已經有15 年。
過去20年來，梅森傑一直致力於向澳洲人普及昆蟲知識，她自己患有自閉症，對無脊椎動物特別感興趣讓她不孤單，她說，無脊椎動物可能會吸引很多神經多樣性人群，這類人群常常有很小眾的特殊興趣，他們可對昆蟲進行密切觀察，在非常私人的層面上與它們互動。
不過，梅森傑女士表示，現在有非法偷獵者會交易從國家公園等保護區採集的昆蟲，並聲稱這些昆蟲來自道德的圈養繁殖，最終誤導了消費者，如果有人每月能夠向各寵物店供應200隻蝎子，那麼它們幾乎肯定不會來自圈養繁殖。
澳洲無脊椎動物協會董事總經理安伯斯說，野外非法捕獲會導致昆蟲無法在土地清理和氣候變遷而承受壓力的地球上完成它們的特殊工作，如果它們不再能在生態系統中發揮其作用，自然就會崩潰，如果有人把鴨嘴獸或樹熊從野外帶走並在網上出售，我們都會感到憤怒，但是很多人對昆蟲卻並沒有這樣的感受。
安伯斯博士說，對國家公園內昆蟲的監管是一項後勤挑戰，如果想飼養「可愛的小昆蟲」，需要有能力做出正確的決定，要確保他們飼養的寵物不是從野外捕獲然後直接出售，而是以可持續的方式飼養，應該從有記錄的知名飼養者那裡購買。
梅森傑說，她對昆蟲的未來充滿希望，隨著人們對昆蟲日益增長的興趣，現在很多年輕人已經受到了影響，對待蟲子的方式已經發生轉變。（子力）
