【本報布里斯本訊】四年前，弗羅斯特從未設想自己會在黃金海岸的遊艇上度過退休生活。然而，這位73歲的老人因背負巨額信用卡債務、房貸及照顧無依無靠的家人的重擔，於2021年無奈賣掉了Surfers Paradise的房子。面對租房難題，她決定用剩余資金購買了一艘13米長的浮動房屋。
現在，她居住在Hope Island,碼頭，每月泊船費僅需930元，且包含水電費，遠低於陸地租房成本，而養老金與租金補貼進一步減輕了她的經濟負擔，使她更傾向於擁有自己的小窩，而非寄人籬下。
盡管起初缺乏航海經驗，生活充滿挑戰，不過現在弗羅斯特逐漸適應了這種經濟且愜意的水上生活。
她說，她寧願在這裡擁有自己的住處並做這件事，而不是住在別人家裡的房間裡，對某些人來說，這可能是唯一的選擇。擁有自己的船也是擁有資產，這種生活方式對她而言既新鮮又實惠。
弗羅斯特並非孤例。澳洲家庭研究所2023年報告顯示，55%的獨居者為女性，其中半數為65歲及以上老人。
越來越多的老年女性放棄自己的家，到海邊居住，這種趨勢日益流行，斯泰西便是這股老年女性選擇水上生活潮流的縮影。在丈夫離世後，她害怕獨居，於是賣掉房子，斥資50萬元購入一艘約14.3米長的雙體船，每周泊船費350元。作為狂熱水手，她夢想在船上退休，享受獨自航行的樂趣，這份自由與快樂遠超孤獨與挑戰。
水上社區為她提供了歸屬感和安全感，她說這裡宛如一個緊密相連的村莊，人人相識，氛圍溫馨，與郊區截然不同。盡管有人戲稱此為「漂浮的養老院」，實則不然，這裡匯聚了各年齡層的人群，無論貧富，皆平等相待，這正是她所珍視的。
統計數據顯示，2021年昆州約有480名65歲及以上老人居住在遊艇碼頭，泊位短缺已經成為一大挑戰。
遊艇業協會帕切特指出，現在泊位供不應求，且隨著澳洲每年約500萬人劃船出海的人數持續增長，未來需求或將進一步攀升。
另外，昆州運輸與主幹道發言人提醒說，船上生活需遵守聯邦和州海事規則，包括保持船只適航、合規處理污水和垃圾、適當登記，以及（如適用）由持照人員操作，並停泊或錨泊在指定區域，這些規定旨在確保水上生活的安全與秩序。（美麟）
